Una plataforma en la nube que permite desarrollar y gestionar aplicaciones sin necesidad de recurrir a hardware y software externo. ¿Qué supone esto? Optimizar recursos e incrementar la productividad sin extra de costes. A escena la denominada plataforma como servicio, también conocida como PaaS


Redes, servidores, espacio de almacenamiento, programas, sistema operativo, bases de datos… Todo eso y más se puede tener en un mismo lugar, situado en la nube, con un presupuesto que salva las cuentas de cualquier empresa o proyecto. Esta es la esencia de la fórmula PaaS, ofrecida a día de hoy por gigantes de Internet como Amazon Web Services (AWS), IBM Cloud, Microsoft Azure o Google Cloud.

¿Qué es PaaS o plataforma como servicio?

PaaS es así un espacio que reúne una serie de servicios y aplicaciones basados en la nube y que da herramientas a los desarrolladores y a otros usuarios para poner en marcha soluciones a gran velocidad y con un presupuesto ajustado, que de otra forma igual se elevaría bastante.  Esta plataforma reúne así aspectos como los siguientes: 

  • Infraestructuras, desde servidores a redes y al espacio para almacenamiento.
  • Herramientas de desarrollo.
  • Servicios de inteligencia empresarial.
  • Sistemas de administración para bases de datos.

En esencia, contiene los costes y simplifica la complejidad de determinados procesos. Las PaaS son cada vez más utilizadas en las corporaciones y simplifica la operativa, pues permite centralizar servicios y desarrollos.

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Características de las PaaS

Las características de PaaS son cinco fundamentalmente: 

  1. El proveedor de los servicios proporciona tanto el software como el hardware que se necesitará para desarrollar aplicaciones. 
  2. El usuario que lo contrata tiene la potestad para gestionar tanto apps como datos disponibles.
  3. El cliente de la plataforma como servicio no ha de gestionar el mantenimiento de los sistemas que engloba, a los que tiene acceso. 
  4. Infinidad de utilidades: una solución de PaaS no solo se destina a desarrolladores que quieran crear aplicaciones, sino que da opciones incluso a profesionales sin excesivas habilidades de codificación. 
  5. Base de datos situada en la nube totalmente gestionada y que se puede personalizar en función de las necesidades de quien haya contratado la PaaS
  6. Los expertos destacan cuatro grandes cualidades: la experiencia del usuario y las posibilidades ilimitadas que le ofrece, la velocidad a la hora de procesar y de implementar innovaciones, desarrollando aplicaciones, la contención del gasto, con presupuestos muy ajustados en relación a las ventajas que conllevan estas plataformas, y la capacidad de ampliación según la situación del negocio, como se apuntaba en el punto 5.

 

Plataforma en nube

¿Cómo funcionan las PaaS?

Llegados a este punto, probablemente el lector se esté planteando: ¿cómo funcionan las PaaS? Podría resumirse señalando que estas plataformas como servicio proporcionan tecnología para crear aplicaciones y otros desarrollos y presenta un lugar para su alojamiento sin necesidad de recurrir a infraestructuras costosas y complejas o a sistemas operativos específicos. 

Podría estructurarse la operativa de estas en relación a tres pasos o fases:

  • Una infraestructura que está alojada en la nube, en la que se incluye un equipo de servidores, una red, centros de datos y almacenamiento para aquellos desarrollos que se quieran conseguir a partir del trabajo vía PaaS
  • Software: kits de desarrollo, frameworks, sistemas operativos y bibliotecas, entre otros. Este punto, sumado al anterior, son la esencia de la plataforma como servicio. 
  • Interfaz de usuario: fundamentalmente son tres, la interfaz gráfica de usuario, conocida por expertos y profesionales como GUI; la interfaz API; finalmente, la interfaz de línea de comandos, a la que se hace referencia también por las siglas CLI. 

Esta propuesta de entorno integral en la nube llegó para quedarse y se está popularizando a pasos agigantados. Personas que quieran especializarse en el mundo digital deberían conocer opciones como esta, de ahí que en EAE Barcelona se trate, entre otras materias, en programas como el Máster en Inteligencia Artificial & Machine Learning for Business y en el Global Máster en Business Analytics and Data Strategy. Aquellas personas interesadas en conocer mejor cuáles son los contenidos de uno y otro, el equipo docente de la escuela podrá resolver las dudas pertinentes.

Ventajas de las PaaS

Los pros de optar por una plataforma como servicio son numerosos. Destacan factores determinantes en su uso como estos: 

  • Optimiza los tiempos de trabajo. Las herramientas de desarrollo que suelen tener estas plataformas PaaS conllevan reducción del tiempo, pues suelen tener integradas aplicaciones y servicios que facilitan el trabajo en colaboración. 
  • Saca el máximo partido a los equipos de profesionales. Una de las ventajas de las PaaS, un aspecto que no siempre es bien recibido por según qué gremios, es el hecho de que añade capacidades de desarrollo a la compañía sin tener que fichar más personal. Y es que se pueden añadir determinados componentes que ejecutan funciones muy concretas. 
  • Democratiza el acceso a determinadas herramientas y sistemas. No todas las empresas, startups y profesionales pueden optar al uso de ciertos software por el coste que conlleva. En el caso de la plataforma como servicio, suele contar con modelos de pago por uso, lo que genera esa democratización de programas y herramientas que de otra forma no serían accesibles para ciertos perfiles. 
  • Potencia el trabajo colaborativo. Teniendo en cuenta que todo está alojado en la nube, es factible generar equipos multidisciplinares que desarrollan sus respectivas actividades en lugares muy diferentes y distantes entre sí. 
  • Mantenimiento sencillo. Las soluciones que forman parte de PaaS delegan en el proveedor de servicios que se mantengan actualizadas las aplicaciones y los sistemas. Eso hace que las tareas de mantenimiento se externalicen en cierto sentido. 
  • Escalabilidad del sistema. Otra de sus grandes ventajas, sobre todo en proyectos de limitado presupuesto. En momentos de bajo tráfico web, por ejemplo, se puede reducir los recursos que hay contratados. Igualmente, cuando se dan picos de trabajo, es sencillo conseguir en apenas segundos aquello que se necesita. 
  • Un sistema muy seguro. Y es que las soluciones de la plataforma como servicio se ocupa de proteger los desarrollos, programas y software que están bajo su paraguas. Teniendo en cuenta la gran vulnerabilidad que se genera a día de hoy, es un aspecto a tener muy en cuenta.