¿Qué es CTO o Chief Technology Officer?

Con la transición digital asistimos al nacimiento de muchas nuevas figuras profesionales. Una que está destinada a adquirir cada vez más importancia es la del Chief Technology Officer (CTO), que puede traducirse como ‘responsable de tecnología’. Si antes quienes estaban inmersos en los laboratorios sólo se ocupaban de investigación y desarrollo, sin pensar en la estrategia empresarial, hoy la situación se ha invertido. El amplio y creciente uso de tecnologías dentro de los productos y procesos de negocio ha hecho que los CTO se vuelvan fundamentales no sólo para las empresas que operan estrictamente en el campo tecnológico, sino también para aquellas que se mueven en ámbitos más tradicionales. Intentemos ahora aclarar con más detalle qué es un CTO.

¿Qué es un CTO?

El Chief Technology Officer suele ser un ingeniero que ocupa un puesto ejecutivo dentro de la empresa. Es una figura que encarna la experiencia en el campo tecnológico y de gestión. Se le puede encontrar fácilmente a cargo de programas de investigación y desarrollo, con la tarea de seguir, dirigir y comunicar a la dirección de la empresa las estrategias a adoptar en términos tecnológicos. Por tanto, la primera respuesta a la pregunta de qué es un CTO debe ser: una figura clave en la organización interna y para las perspectivas de la empresa.

El CTO nace de la importancia cada vez mayor -si no la necesidad- de contar con una dirección tecnológica y por tanto de una figura experta, capaz de identificar los usos más útiles de las herramientas tecnológicas dentro de los procesos productivos y comerciales, mejorando la competitividad de la compañía. A menudo el CTO es la mano derecha del director general y miembro del consejo de administración (en el 60% de las empresas en Estados Unidos, el 67% en Europa y el 91% en Japón).

Estos profesionales desempeñan un papel fundamental a la hora de impulsar la innovación, gestionar equipos técnicos y alinear las estrategias tecnológicas con los objetivos comerciales. Una de las principales responsabilidades de un CTO es desarrollar y ejecutar la hoja de ruta tecnológica: cuáles tecnologías adoptar, cómo y cuándo. Esto implica estar al día para identificar herramientas emergentes, evaluar su impacto potencial e implementarlas para obtener una ventaja competitiva. Además, el CTO es responsable de gestionar la infraestructura de TI, garantizando su eficiencia, seguridad y escalabilidad.

¿Qué hace un CTO?

Para saber qué hace un CTO, lo primero es entender que su actividad abarca tanto el desarrollo de las tecnologías internas de la empresa como el de las tecnologías a utilizar para la venta de productos y para el desarrollo y funcionamiento de los propios productos. Esta figura profesional, por tanto, gestiona los planes que atañen a la actualización del hardware y software utilizado en todos los procesos de la empresa. Ocupa una posición omnipresente en el ámbito tecnológico que la hace fundamental para determinar las estrategias de las organización, no sólo en términos de innovación aplicada, sino también de visión y estrategia de futuro.

En definitiva, el CTO busca y propone soluciones tecnológicas a los problemas y programas de desarrollo de la organización, desde la producción hasta la comercialización. Pero su trabajo no se limita a equipos y proyectos de investigación y desarrollo, sino que también, y sobre todo, abarca la gestión, organización y coordinación de toda las figuras y recursos implicados en estos sectores, con el fin de hacer viables, además de eficientes, las soluciones identificadas.

Un CTO actúa como líder estratégico y colabora con otros ejecutivos para alinear las iniciativas tecnológicas con la estrategia empresarial general. Proporciona información sobre cómo la tecnología puede impulsar el crecimiento, mejorar la eficiencia operativa y la experiencia del cliente. Sin duda, al aprovechar sus habilidades técnicas, los CTO contribuyen de forma decisiva al éxito a largo plazo de la organización.

Además de las ya mencionadas, entre las funciones más importantes de un CTO se encuentran:

• el análisis de posibles asociaciones o adquisiciones de otras empresas;
• la promoción y cuidado de la tecnología propietaria (participando en ferias, congresos, etc.);
• gestionar las relaciones con los proveedores;
• estudio del impacto de cualquier elección tecnológica en el negocio de la empresa.

¿Cómo ser CTO?

A estas alturas ya se debería haber entendido qué es un CTO y la gran importancia que tiene. Sin embargo, para saber cómo ser CTO primero hay que considerar el camino académico a seguir. Por lo general, se requiere un título universitario en ingeniería informática o en cualquier otro campo de TI/tecnología. Después de graduarse es recomendable perfeccionar la formación obteniendo un máster. Entre los más solicitados y aptos para convertirse en CTO se encuentran el Máster en Big Data & Analytics y el Global Máster en Business Analytics and Data Strategy

Evidentemente no puede faltar una sólida preparación en el ámbito de la gestión y un carácter adecuado para establecer relaciones, fundamentales para la coordinación con la dirección y los roles clave dentro de la empresa. También se requiere conocimiento del sector en el que opera la organización, así como cierto grado de experiencia en el campo de los proyectos y una buena reputación entre los stakeholders de la empresa en la que se trabaja.

La elección del director técnico, al estar vinculada a la gestión del capital social, está en manos de los accionistas. Por ello, para llegar a ser CTO es necesario un camino de ascenso y consolidación dentro de la empresa. 

¿Cuál es el salario de un CTO?

El cargo de CTO ofrece numerosas oportunidades de avance profesional. De hecho, a medida que la tecnología evoluciona, los CTO tienen la oportunidad de permanecer a la vanguardia de la innovación y dar forma al futuro de su industria. Pueden ampliar sus habilidades, adquirir experiencia en tecnologías emergentes y convertirse en líderes de opinión influyentes en su campo. Por tanto, las perspectivas profesionales son excelentes, pero ¿cuál es el salario de un CTO?

En un año, un Chief Technology Officer puede ganar entre 90.000 y 100.000 euros, normalmente partiendo de una base mínima de 50.000-70.000 euros, en proporción, obviamente, a su relevancia y reputación dentro de la empresa y entre sus stakeholders. El salario también depende del país en el que se trabaja: EE.UU. y Reino Unido, por ejemplo, pagan mucho más a sus CTO, ya que el mercado está mucho más orientado a la tecnología y por tanto hay mayor competencia y demanda de los mejores profesionales.